Cómo reducir el tamaño de un vídeo para correo y mensajería

Por qué los vídeos son tan grandes

Un vídeo son muchas imágenes por segundo (normalmente 24, 30 o 60 fotogramas) más sonido. Incluso comprimido, ocupa mucho espacio, y el tamaño del archivo lo determinan sobre todo dos cosas: cuántos datos se almacenan por cada segundo (la tasa de bits) y cuánto dura el vídeo.

Una fórmula sencilla: tamaño ≈ tasa de bits × duración ÷ 8. Por ejemplo, 1 minuto a 8 Mbps son unos 480 megabits, es decir, unos 60 MB. Un minuto a 2 Mbps son unos 15 MB. Las tasas de bits de los móviles varían según el modelo y los ajustes, por lo que lo mejor es consultar la cifra exacta en las propiedades del archivo.

Qué tamaños conviene buscar

Los servicios de correo suelen permitir aproximadamente de 20 a 25 MB de archivos adjuntos. Gmail, por ejemplo, tiene un límite de 25 MB, pero los adjuntos se codifican para el envío y crecen en el proceso, así que es más seguro planificar unos 18 a 20 MB. Las aplicaciones de mensajería y las redes sociales tienen sus propios límites, que cambian con el tiempo, así que consulta las normas actuales antes de enviar.

Un objetivo práctico: si quieres enviar por correo, busca un archivo de no más de unos 15 a 20 MB. Si no es posible, considera un enlace en la nube, porque algunos vídeos son simplemente demasiado largos para caber en un correo.

Resolución: 1080p, 720p, 480p

1080p son 1920 × 1080 píxeles, 720p son 1280 × 720 y 480p suele ser de unos 854 × 480. Pasar de 1080p a 720p deja aproximadamente el 44 por ciento de los píxeles, y pasar a 480p aproximadamente el 20 por ciento, por lo que con el mismo nivel de calidad el archivo puede ser mucho más pequeño.

En la pantalla pequeña de un móvil o en un chat, la diferencia entre 1080p y 720p a menudo apenas se nota, así que 720p es un compromiso sensato en muchos casos. 480p funciona cuando importa más un tamaño pequeño que la nitidez.

Tasa de bits y CRF en palabras sencillas

La tasa de bits es la cantidad de datos que se dedica a cada segundo. Una tasa más baja significa un archivo más pequeño, pero también más bloques y más desenfoque visibles en escenas exigentes, por ejemplo cuando hay mucho movimiento.

CRF (constant rate factor, factor de tasa constante) es una alternativa que se usa en la codificación H.264: eliges un nivel de calidad y el codificador decide la tasa de bits por sí mismo. Cuanto mayor es el número CRF, más pequeño es el archivo y menor la calidad. Suele citarse 23 como valor predeterminado y de 18 a 28 como rango habitual. Si tu conversor no ofrece esos ajustes, basta con elegir una calidad menor o una resolución más baja.

Formato: por qué MP4 con H.264

MP4 con el códec de vídeo H.264 y audio AAC es la combinación con mayor compatibilidad: casi todos los teléfonos, ordenadores, navegadores y aplicaciones de mensajería lo abren. Si tienes un archivo .mov (iPhone), .mkv, .avi o .webm, conviene convertirlo primero a MP4.

No supongas que cambiar solo el formato reducirá mucho el archivo: eso depende de los ajustes de codificación. Ten en cuenta también que un GIF suele ocupar más que un MP4 del mismo clip corto, así que GIF sirve como formato de animación sencillo, pero no para reducir el tamaño.

Paso a paso

Primero mira el tamaño y la duración del archivo. Después elige el conversor que corresponda al formato de tu archivo, por ejemplo de MOV a MP4, y añade el archivo. Si hay opciones de calidad o resolución, elige 720p o calidad media, y convierte.

Tras convertir, compara el nuevo tamaño, mira el clip y comprueba el sonido. Si el archivo sigue siendo demasiado grande, prueba con una resolución aún más baja o recorta las partes que no necesites, porque un clip más corto siempre es más pequeño. Si solo necesitas el audio, puedes usar el conversor de MP4 a MP3.

• 1. Comprueba el tamaño y la duración del archivo.
• 2. Convierte a MP4 si hace falta.
• 3. Elige 720p o una calidad menor.
• 4. Compara el tamaño y mira el resultado.
• 5. Si sigue siendo demasiado grande, baja la resolución o recorta el clip.

Cuánto tarda la conversión en un navegador

Cuando conviertes en un navegador, el trabajo lo hace el procesador de tu propio dispositivo, así que el tiempo depende de su potencia, de la duración del clip y de su resolución. Un clip largo en 1080p puede tardar notablemente más que el propio clip, sobre todo en un ordenador antiguo o en un teléfono.

Lo mejor es empezar con un clip de prueba corto, mantener abierta la pestaña y evitar ejecutar otros programas pesados. Para grabaciones muy grandes o largas, un programa de escritorio específico puede ser más adecuado.

Un cálculo de ejemplo

Supongamos que quieres que un clip de 2 minutos quepa en unos 20 MB. 20 MB son 160 megabits (20 × 8), y dividiéndolos entre 120 segundos resultan unos 1,33 Mbps para todo el archivo. Restando el audio (unos 0,13 Mbps si el audio AAC es de 128 kbps) quedan unos 1,2 Mbps para la imagen. Un original a 8 Mbps ocuparía 2 × 60 MB = 120 MB, así que tendrías que reducirlo aproximadamente seis veces.

Para facilitar la planificación, esta es una tabla con la tasa de bits total máxima que cabe en 18 MB (144 megabits) según la duración:

Problemas habituales

Si el archivo no se ha reducido tras la conversión, lo normal es que se haya elegido una calidad alta o que el original ya estuviera muy comprimido. En ese caso, prueba con una resolución más baja o un clip más corto. Algunos móviles recientes graban en HEVC (H.265), que ocupa menos que H.264 con la misma calidad, por lo que convertir a H.264 puede incluso hacer que el archivo crezca. En ese caso, bajar la calidad o la resolución importa más que cambiar de formato.

Comprueba también que un vídeo vertical no haya quedado de lado tras la conversión y que el sonido siga sincronizado con la imagen. Siempre que puedas, abre el resultado antes de enviarlo y mira al menos el principio, la mitad y el final.

Lista de comprobación antes de enviar

• ¿El archivo es MP4 (H.264 y AAC)?
• ¿El tamaño queda con holgura dentro del límite de tu correo o aplicación?
• ¿Funcionan la imagen y el sonido de principio a fin?
• ¿Necesita el destinatario realmente la máxima calidad, o basta con 720p?