JPG, PNG o WebP: qué formato de imagen elegir

Con pérdida o sin pérdida: la diferencia de fondo

Los formatos de imagen se dividen en dos grupos. La compresión con pérdida reduce el archivo eliminando detalles que el ojo humano apenas percibe. La compresión sin pérdida lo reduce como lo hace un archivo ZIP: recuperas exactamente la misma imagen, pero el ahorro es menor.

JPG (también llamado JPEG) siempre es con pérdida. PNG siempre es sin pérdida. WebP puede trabajar de las dos maneras, lo que lo convierte en el más flexible de los tres.

JPG: el estándar para fotografías

JPG se diseñó para fotografías con muchas transiciones suaves de color. Para ese tipo de imagen es muy eficiente: una foto media suele ocupar varias veces menos que la misma imagen guardada como PNG. Prácticamente todo lo abre: móviles, navegadores, imprentas y ordenadores antiguos.

Sus inconvenientes: JPG no admite transparencia, y los bordes nítidos y el texto acumulan artefactos visibles (halos borrosos alrededor de las letras). Además, cada vez que abres, editas y vuelves a guardar un JPG, la calidad baja un poco.

PNG: capturas de pantalla, logotipos y transparencia

PNG conserva cada píxel exactamente y admite fondo transparente. Por eso es la opción adecuada para logotipos, iconos, diagramas, capturas de pantalla y cualquier imagen con texto o líneas definidas.

El precio es el tamaño del archivo. Una fotografía real guardada como PNG puede ocupar varias veces más que un JPG, y eso significa páginas que cargan más despacio. Salvo que necesites transparencia o edición sin pérdida, las fotos normalmente no deberían guardarse como PNG.

WebP: la alternativa moderna

WebP fue creado por Google. Admite compresión con y sin pérdida, transparencia e incluso animaciones sencillas. Con una calidad visual similar, un archivo WebP suele ser bastante más pequeño que un JPG o un PNG, a menudo una cuarta parte o más, aunque la ganancia exacta depende de la imagen.

Todos los navegadores modernos abren WebP sin problemas. Sin embargo, algunos programas antiguos, clientes de correo, servicios de impresión y formularios de subida todavía lo rechazan, así que a veces tendrás que convertirlo de nuevo a JPG o PNG.

Tabla comparativa

Qué elegir en la práctica

• Una foto que vas a enviar por correo o imprimir: JPG.
• Un logotipo con fondo transparente: PNG (o WebP si la plataforma lo acepta).
• Una captura de pantalla con texto: PNG.
• Fotos en tu propio sitio web: WebP, para que las páginas carguen más rápido.
• Un archivo para un portal de la administración o un sistema antiguo: JPG, la opción más segura.

Convertir no recupera la calidad perdida

Un error muy común es convertir un JPG a PNG con la esperanza de que se vea mejor. No será así. Una vez que una foto se ha guardado como JPG, parte del detalle se ha perdido para siempre. El PNG se limitará a conservar la versión ya degradada, y el archivo será más grande. Lo mismo ocurre al convertir un JPG a WebP sin pérdida.

La conversión tiene sentido cuando necesitas transparencia, compatibilidad o un tamaño menor. Siempre que conviertas, conserva el original. Nuestros conversores funcionan dentro de tu navegador, así que tus archivos nunca se suben a un servidor.

Cómo decidir: una breve lista de comprobación

Antes de convertir o exportar una imagen, responde a tres preguntas. Primera: ¿tiene la imagen zonas transparentes que deban conservarse? Si es así, JPG queda descartado y debes elegir entre PNG y WebP. Segunda: ¿es una foto o un gráfico? Las fotos funcionan bien como JPG o WebP, mientras que los gráficos con texto y colores planos son mejores como PNG. Tercera: ¿dónde se va a usar el archivo? Si no estás seguro de que el destino admita WebP, elige JPG o PNG.

Un ejemplo práctico: tienes una foto de 4000 píxeles de ancho hecha con el móvil. Una página web o una tienda en línea no necesita ese tamaño. Redimensionada a unos 1600 píxeles de ancho y guardada como JPG o WebP, el archivo suele pasar de varios megabytes a unos pocos cientos de kilobytes sin diferencia visible en pantalla. Redimensionar suele ahorrar más que cambiar de formato.

• Ajuste de calidad: para fotos en JPG o WebP, entre 75 y 85 sobre 100 suele bastar. Con menos se ven bloques; con más, el archivo crece sin apenas mejora visible.
• Iconos y logotipos pequeños: PNG o SVG en lugar de JPG, porque JPG estropea los bordes nítidos.
• Para imprimir, usa la máxima calidad y no reduzcas la resolución.
• Si vas a seguir editando la imagen, guarda una copia en PNG y exporta a JPG o WebP solo la versión final.