Convertisseur local ou avec envoi de fichier : les différences

Deux façons de convertir un fichier

Un convertisseur avec envoi transmet votre fichier à travers Internet jusqu'à un serveur. Il y est converti, puis le résultat vous est renvoyé. Votre ordinateur ne fait presque rien : c'est le serveur qui fait tout le travail.

Un convertisseur dans le navigateur fait tout sur votre propre appareil, à l'intérieur du navigateur. Le fichier reste sur votre ordinateur et le site web ne fournit que le code du programme. C'est rendu possible par les technologies modernes des navigateurs.

Comment c'est possible dans un navigateur

Pour les images, le navigateur dispose de l'élément canvas : vous pouvez y dessiner une image, puis l'exporter dans un autre format, par exemple transformer un PNG en JPG ou en WebP. Aucun serveur n'est nécessaire pour cela.

Pour les tâches plus lourdes, comme la conversion vidéo et audio, on utilise WebAssembly, qui permet à un navigateur d'exécuter du code à une vitesse proche du natif. FFmpeg, une bibliothèque bien connue de traitement audio et vidéo, a été portée ainsi dans le navigateur. Elle s'exécute sur votre appareil et n'exige pas que le fichier soit envoyé ailleurs.

Confidentialité et RGPD en termes simples

Lorsque vous envoyez un fichier à un serveur, il arrive sur un système contrôlé par quelqu'un d'autre. Si le fichier contient des données personnelles (la photo d'un document, une vidéo où figurent des personnes, un enregistrement vocal), le propriétaire du site devient sous-traitant ou responsable de traitement au sens du RGPD (Règlement général sur la protection des données). Il doit justifier pourquoi il collecte les données, combien de temps il les conserve et avec qui il les partage. En tant qu'utilisateur, vous avez le droit de savoir ce qu'il advient de votre fichier.

Lorsque le fichier n'est jamais envoyé, beaucoup moins de ces questions se posent : les données restent sur votre appareil, et le site web ne les reçoit donc pas. Cela ne signifie pas que le site ne collecte rien d'autre (comme des statistiques d'audience ou des cookies), mais il ne voit jamais le fichier lui-même.

Vitesse, limites et utilisation hors ligne

Un convertisseur dans le navigateur n'attend ni l'envoi ni le téléchargement : pour les fichiers de taille petite ou moyenne, il est donc généralement rapide, surtout avec une connexion lente. Les convertisseurs à serveur imposent souvent des limites d'envoi (fréquemment exprimées en mégaoctets), parfois une file d'attente ou un plafond quotidien de fichiers, car les serveurs coûtent de l'argent.

Une fois la page chargée, un convertisseur dans le navigateur peut souvent continuer à fonctionner sans Internet, même si cela dépend du site concerné. Un convertisseur à serveur ne fonctionne pas du tout sans connexion.

Limites des convertisseurs dans le navigateur

L'approche par navigateur a un prix. C'est votre propre appareil qui fait le travail : sa mémoire et son processeur fixent donc les limites. Les très grosses vidéos (plusieurs gigaoctets) peuvent demander beaucoup de temps, ralentir votre ordinateur ou échouer lorsque le navigateur manque de mémoire. Un téléphone s'en ressent plus tôt qu'un ordinateur de bureau.

Certaines fonctions rares ou lourdes, comme le transcodage vidéo exigeant ou la reconnaissance de caractères (OCR), peuvent s'exécuter plus vite sur un serveur, car celui-ci dispose de matériel plus puissant.

Comment savoir de quel type est un site

Ne vous fiez pas uniquement au discours marketing. Deux vérifications simples existent.

• Coupez la connexion Internet : ouvrez la page, attendez qu'elle soit entièrement chargée, puis désactivez le Wi-Fi ou débranchez le câble et essayez de convertir un petit fichier. Si cela fonctionne, le fichier n'a pas été envoyé à un serveur.
• Outils de développement du navigateur : appuyez sur F12, ouvrez l'onglet Réseau, lancez une conversion et observez les requêtes. Une grosse requête sortante (POST) dont la taille correspond à celle de votre fichier signifie que celui-ci est envoyé. Si aucune grosse requête n'apparaît une fois la page chargée, le traitement se fait en local.
• Lisez la politique de confidentialité : elle doit indiquer clairement si les fichiers sont envoyés et combien de temps ils sont conservés.

Quand chaque approche convient : exemples

Vous voulez convertir une photo de téléphone du HEIC au JPG, et elle montre une pièce d'identité ou des visages d'enfants ? Un convertisseur dans le navigateur est le plus adapté : le fichier reste sur votre téléphone ou votre ordinateur et n'est transmis à personne.

Vous avez une vidéo de 4 Go à transcoder sur un vieil ordinateur ? Un programme local (comme FFmpeg ou un logiciel de montage vidéo) ou un service sur serveur peut être plus pratique, mais demandez-vous d'abord si le fichier est sensible.

Vous devez transformer rapidement plusieurs PNG en JPG ? Un convertisseur dans le navigateur s'en charge en quelques secondes, car rien n'est à envoyer.

Les questions à poser à n'importe quel site

• Le fichier est-il envoyé à un serveur ? Si oui, où se trouve ce serveur et à qui appartient-il ?
• Combien de temps le fichier y est-il conservé, et est-il supprimé automatiquement ?
• Le fichier pourrait-il servir à d'autres fins, comme l'entraînement de modèles d'IA ?
• Existe-t-il une politique de confidentialité claire et un contact pour les demandes relatives aux données ?
• Quelles sont les limites : taille des fichiers, nombre quotidien de fichiers, inscription obligatoire ?