Velocità, potenza e pressione: km/h, mph, kW, hp, bar e psi

Unità di velocità: km/h, mph, nodi e m/s

In Italia la velocità si esprime in chilometri orari (km/h). Negli Stati Uniti e nel Regno Unito i cartelli stradali usano le miglia orarie (mph). Un miglio equivale esattamente a 1609,344 m, quindi 1 mph = 1,609344 km/h.

Navigazione e aviazione usano i nodi: 1 nodo è un miglio nautico all'ora, esattamente 1,852 km/h. In fisica e ingegneria l'unità abituale è il m/s, e 1 m/s = 3,6 km/h.

I limiti di velocità all'estero

Quando guidi negli Stati Uniti o nel Regno Unito, non confondere i cartelli: 30 mph sono circa 48 km/h, 50 mph circa 80 km/h, 65 mph circa 105 km/h e 70 mph circa 113 km/h. Una stima rapida: mph × 1,6 = km/h.

Alcune auto mostrano entrambe le unità sul tachimetro, e i numeri più piccoli sono spesso quelli in mph. Se non sei sicuro, leggi l'etichetta vicino al quadrante e verifica in quale unità è visualizzata la tua velocità prima di metterti in marcia.

Potenza: kW e cavalli

In Europa la potenza delle auto è spesso indicata in kilowatt (kW) e in cavalli. Ma esistono diversi tipi di cavallo. Il cavallo meccanico (hp, usato negli Stati Uniti e nel Regno Unito) vale circa 745,7 W, quindi 1 kW ≈ 1,341 hp. Il cavallo metrico (CV in italiano e francese, PS in tedesco) vale circa 735,5 W, quindi 1 kW ≈ 1,36 CV e 1 CV ≈ 0,7355 kW.

La differenza è piccola ma reale: 100 kW sono circa 134,1 hp, ma circa 136 CV. I documenti di immatricolazione europei di solito riportano i kW, mentre gli annunci dei venditori indicano i CV. I costruttori americani dichiarano gli hp, quindi controlla prima che una cifra non sia espressa in CV.

• 100 kW ≈ 134,1 hp ≈ 136 CV
• 110 kW ≈ 147,5 hp ≈ 149,6 CV
• 100 CV ≈ 73,55 kW
• 200 hp ≈ 149,1 kW

Unità di pressione: bar, kPa, psi e atm

In modo esatto, 1 bar = 100 kPa = 100.000 Pa. L'atmosfera standard (atm) è 101,325 kPa = 1,01325 bar. 1 bar ≈ 14,5038 psi, e 1 psi ≈ 0,0689 bar (6,895 kPa). La meteorologia usa gli ettopascal (hPa): 1 hPa = 1 millibar, quindi 1013 hPa sono circa 1,013 bar.

A mente: psi ÷ 14,5 = bar oppure, in modo più grossolano, psi ÷ 15. Per esempio, 30 psi ≈ 2,07 bar. Per passare da bar a psi, moltiplica per 14,5.

Pressione dei pneumatici dell'auto

Le etichette informative delle auto europee riportano la pressione dei pneumatici in bar, mentre le auto americane la indicano in psi. Per esempio, 2,2 bar sono circa 32 psi, e 35 psi sono circa 2,4 bar. La maggior parte dei compressori ha entrambe le scale, ma verifica quale scala mostra quale valore.

Ricava sempre la pressione corretta dall'etichetta del costruttore dell'auto (spesso sul montante della portiera o sullo sportello del carburante), non dal numero impresso sul pneumatico: quello è la pressione massima consentita, non quella consigliata.

Pressione atmosferica e meteo

Le previsioni del tempo in Italia riportano la pressione in hPa o in mm Hg. La pressione standard al livello del mare è 1013,25 hPa, circa 760 mm Hg. Le app americane possono usare gli inHg: 1013,25 hPa sono circa 29,92 inHg. Valori nettamente inferiori a circa 1000 hPa sono di solito associati a cicloni e tempo più piovoso, mentre valori superiori a circa 1020 hPa a tempo più sereno.

Esempi svolti

Velocità: 75 mph × 1,609344 ≈ 120,7 km/h, e 120 km/h × 0,621371 ≈ 74,6 mph. Una nave che viaggia a 20 nodi si muove a circa 37,04 km/h (20 × 1,852). Potenza: 85 kW × 1,34102 ≈ 114,0 hp, mentre 85 kW × 1,35962 ≈ 115,6 CV. Nel senso inverso, 150 CV × 0,73550 ≈ 110,3 kW.

Pressione: 2,3 bar × 14,5038 ≈ 33,4 psi. Su uno pneumatico di bicicletta, 6 bar sono circa 87 psi. In un'app meteo, 29,80 inHg sono circa 1009 hPa (29,80 × 33,8639 ≈ 1009,1).

Errori comuni

Il primo errore è confondere kW e kWh. Un kilowatt misura la potenza (quanto velocemente), un kilowattora misura l'energia (quanta in totale). Entrambi i numeri compaiono spesso uno accanto all'altro nelle descrizioni di auto elettriche e stufe.

Secondo: la pressione in bar di solito indica la pressione relativa, cioè quella superiore alla pressione dell'aria circostante. Le specifiche tecniche scrivono talvolta barg (relativa) o bara (assoluta), e differiscono di circa 1 bar. Terzo: misura la pressione dei pneumatici a freddo, perché aumenta dopo aver guidato. Quarto: il tachimetro di un'auto può mostrare le mph sulla scala principale, quindi scopri quale scala è quale prima di partire.

Checklist

• La velocità è in km/h, mph o nodi?
• I cavalli sono hp o CV?
• La pressione è in bar, psi, kPa o atm?
• Hai evitato di confondere potenza (kW) ed energia (kWh)?
• Stai misurando la pressione dei pneumatici a freddo?