MP4, WebM, MOV und MKV: Videoformate im Vergleich

Container und Codec: Was ist was?

Eine Videodatei gleicht einer Schachtel (dem Container), in der mehrere Teile stecken: ein Videostream, ein Audiostream und manchmal Untertitel. MP4, MOV, MKV und WebM sind Arten von Schachteln. Ein Codec ist das Verfahren, mit dem Bild oder Ton komprimiert werden, zum Beispiel H.264, H.265 (HEVC), VP9 oder AV1 beim Video und AAC, MP3 oder Opus beim Ton.

Deshalb können sich zwei MP4-Dateien unterschiedlich verhalten: Eine mit H.264 öffnet sich fast überall, eine andere mit einem selteneren Codec kann Probleme machen. Wenn eine Datei nicht abspielbar ist, liegt es öfter am Codec im Inneren als an der Schachtel.

MP4: die universelle Wahl

MP4 mit H.264-Video und AAC-Audio ist die am weitesten unterstützte Kombination. Sie läuft auf iPhone, Android, Windows, Mac, Fernsehern und in jedem Browser, und soziale Netzwerke akzeptieren sie. Wenn Sie unsicher sind, wählen Sie MP4 mit H.264.

MP4 kann auch neuere Codecs wie H.265 oder AV1 enthalten, die kleinere Dateien liefern, aber nicht überall abgespielt werden.

WebM, MOV und MKV

WebM wurde für das Web entwickelt. Es verwendet typischerweise VP8- oder VP9-Video (oder AV1) mit Vorbis- oder Opus-Audio. In Chrome, Firefox und Edge funktioniert es gut, auch neuere Safari-Versionen unterstützen es, ältere Geräte und Apps kommen damit aber weniger zuverlässig zurecht.

MOV ist das QuickTime-Format von Apple. Aufnahmen vom iPhone sind meist .mov mit H.264 oder HEVC. Auf Apple-Geräten funktioniert es gut, unter Windows oder in manchen Playern sind dagegen zusätzliche Codecs nötig. MKV (Matroska) ist ein flexibler Container, der mehrere Audiospuren und Untertitel aufnehmen kann und deshalb bei Filmsammlungen beliebt ist, obwohl Smartphones und Fernseher ihn uneinheitlich unterstützen.

Vergleichstabelle

Geräte und soziale Netzwerke

iPhone und iPad spielen MP4 und MOV mit H.264 oder HEVC zuverlässig ab. MKV und das ältere AVI müssen meist umgewandelt werden. Android-Smartphones spielen MP4 und oft auch WebM ab, die MKV-Unterstützung hängt von der Player-App ab.

Soziale Netzwerke und Videoplattformen (YouTube, Instagram, TikTok, Facebook) funktionieren in der Regel am besten mit MP4, H.264-Video und AAC-Audio. Jede Plattform ändert ihre genauen Größen- und Längenbegrenzungen, prüfen Sie daher die Hilfeseiten auf aktuelle Werte.

Wann sich eine Konvertierung lohnt

• Ein Video lässt sich auf einem Fernseher, einem Smartphone oder in einer E-Mail nicht öffnen: in MP4 (H.264) umwandeln.
• Sie brauchen ein kleines Video für eine Website: WebM oder MP4 verwenden.
• Ein MKV- oder AVI-Film wird auf einem Gerät nicht abgespielt: in MP4 umwandeln.
• Sie möchten eine kurze Animation für eine Nachricht oder einen Chat: MP4 in GIF umwandeln, aber nur bei einem kurzen Clip, denn GIFs werden schnell groß.

Was Sie von einer Konvertierung erwarten können

Ändert sich nur der Container und bleiben die Codecs erhalten, bleibt die Qualität gleich, und der Vorgang geht schnell. Ändert sich der Codec, wird das Video neu kodiert, und die Qualität sinkt leicht. Der Vorgang dauert zudem länger, besonders bei langen Aufnahmen oder schwachen Geräten.

Bei der Konvertierung im Browser wird die Datei nicht auf einen Server hochgeladen, große Videos können allerdings eine Weile zur Verarbeitung brauchen. Behalten Sie das Original, bis Sie mit dem Ergebnis zufrieden sind.

Was tun, wenn ein Video nicht abgespielt wird

Wenn sich eine Datei nicht öffnen lässt, raten Sie nicht herum. Gehen Sie nach einer einfachen Reihenfolge vor. Sehen Sie zuerst auf die Endung, bedenken Sie aber, dass sie nicht verrät, welcher Codec enthalten ist. Probieren Sie dann einen anderen Player aus, denn manchmal liegt das Problem am Player. Klappt es immer noch nicht, wandeln Sie in MP4 mit H.264-Video und AAC-Audio um, das fast überall funktioniert.

Typische Situationen: Ein iPhone-MOV mit HEVC lässt sich auf einem alten Windows-PC nicht öffnen, ein MKV-Film wird auf einem Fernseher über USB nicht angezeigt, oder ein heruntergeladenes WebM öffnet sich in einem Videoschnittprogramm nicht. In allen drei Fällen ist MP4 (H.264) die zuverlässigste Lösung.

• 1. Prüfen Sie, ob die Datei nicht beschädigt oder nur teilweise heruntergeladen ist.
• 2. Probieren Sie einen anderen Player.
• 3. Wandeln Sie bei Bedarf in MP4 (H.264 + AAC) um.
• 4. Haben Sie Geduld bei großen Videos, denn die Umwandlung kann dauern.

Entscheidungshilfe und Tipps zur Dateigröße

Die Größe eines Videos wird nicht vom Container bestimmt, sondern von Länge, Auflösung und Bitrate. Ein einminütiger Clip in 1080p mit H.264 umfasst zum Beispiel oft einige zehn Megabyte, derselbe Clip in 4K deutlich mehr. Um die Größe zu verringern, senken Sie Auflösung oder Bitrate, statt nur das Format zu wechseln.

GIF ist kein Videoformat im üblichen Sinn: Es hat keinen Ton und ist sehr ineffizient, sodass schon wenige Sekunden mehrere Megabyte belegen können. Verwenden Sie es nur für kurze Animationen.

• Teilen und soziale Netzwerke: MP4 (H.264 + AAC).
• Archivieren von Apple-Geräten: MOV oder MP4 ohne Konvertierung.
• Eine Filmsammlung mit mehreren Audiospuren: MKV.
• Eine Website: MP4, dazu WebM, wenn Sie auch eine kleinere Datei anbieten möchten.
• Eine kurze Animation ohne Ton: GIF oder WebM.